家猫，也就是我们通俗叫的“猫咪”，在生物学分类上属于猫科中的猫亚科 猫属 家猫种。
说到猫科动物，想必大家都有所耳闻，猫科动物是世界上最为常见的哺乳动物，共有40种。主要分为体型较大的豹亚科与体型较小的猫亚科，前者有常见的各种狮子、老虎，后者除了家猫外，还有马来豹猫、锈斑豹猫以及渔猫等。
图：豹亚科
图：猫亚科
上图是猫亚科中的猫属的4大类，这里要注意一下，野猫并不是指被人类抛弃的流浪猫，人家从古至今就是野生的，这4种猫其实都应该算野猫，只不过中文分类法感觉会有不少歧义。只要记住，就是这4种野生猫属动物经过人类的驯化培育后才形成了今天的各种家猫。
家猫虽然是猫科动物中的“小老弟”，但是它身上猫科动物的特点一项都没落下：食肉，矫健的身手以及旺盛的捕猎天性。这些明显的习性，很显然家猫的祖先必然是自然界的捕猎高手，那么究竟是哪个凶横的“杀手”被我们人类驯化为“绕指柔”了呢？
猫科动物主要发源于地球的北半球，作为地球生物数量最多，地形最为复杂的半球，北半球是整个生物圈进化的主战场，同时也是人类生活圈最为密集的区域，所以家猫的起源，必定在北半球。
那么在北半球，和家猫体型接近，又有与人类接触机会并且被驯养的种类有哪些呢？我们后面统一称它们为“野猫”
从各类动物的驯化历史我们不难得出，人类驯化动物的初衷，一定是这种动物对人是“有用”的，比如牛、羊，可以提供奶制品、肉以及皮毛等，但全世界很少有食用猫的传统，所以家猫必然不是和牛羊相似的原因被驯化。
那么很有可能，野猫被驯化的原因和另一种人类的灵魂伴侣——犬是相同，它们都具有某些功能性。如同犬有看家护院和追猎的这些功能，单独捕猎能力极为出众的野猫，是否也能够为人所用呢？
我们翻阅了各类资料，可以看到，猫除了和犬一直并列之外，还与一种动物“形影不离”，那就是——老鼠。总有猫抓老鼠，猫吃老鼠之类的说法，这个大家必然是非常熟悉的，所以从老鼠身上，能否找到猫的起源呢？
我们从查阅的资料中可以查到，目前有关猫与老鼠的明确文字记载或者清晰图画，是在距今约3000年前的古埃及发现的。古埃及自从5100年前完成了上下埃及大一统，建立了繁盛的古埃及文明。富饶的尼罗河沿岸带给了埃及大量的粮食和无数的谷仓，而无数的谷仓，则吸引来了无数的老鼠，在与鼠害的战斗中，当地人逐渐发现了这些个头不大的野猫也在与他们一同奋战，而且效率极高，比人可强多了
图：猫和老鼠纸莎草绘画
于是，当地人开始有意识的用其它食物“挽留”这些高明的猎手。本来呢，野猫是不会随便就和人类那么亲近的，但是——他们给的实在是太多了！跟着人类既有人类给的食物，又有可口的老鼠，还不用风吹日晒，何乐而不为呢？于是，这一支生活在非洲的野猫，逐渐被当地人驯化，形成了最早被驯化的一批家猫之一。
图：尼巴蒙墓壁画：正在吃鱼的猫。
图：猫放牧鹅群的壁画
图：古埃及绘有猫捉鸟场景的浮雕
这些家猫逐渐成融入了古埃及人的生活，甚至成为了他们的文化符号。在古埃及神话中，猫神贝斯特被视为太阳神拉麾下的从属，（相当于中国神话中玉皇大帝座下的二郎神）作为古代下埃及的守护神，在上下埃及统一后，猫神更是成为了家庭守护神，象征家庭喜乐和人丁兴旺。而到了希腊统治埃及时期，猫神又作为代表月亮的神明，丝毫没有因统治者的更替而“家道中落”。
图：现存于大英博物馆的一尊青铜塑像——“Gayer-Anderson cat”证明了猫神贝斯特的神圣地位。
这一系列神化身份，既是家猫在人类生活中的映射，也充分证明了家猫驯化历史之悠久。家猫也随着人类的活动逐渐开始“占领”世界，至今除了南极洲外，全世界各大洲均有家猫分布。
图：猫的5个亚种从上至下：欧洲野猫，非洲野猫，南非野猫，中亚野猫和中国野猫。
但是，非洲野猫在上文仅仅说是家猫起源之一，并非是唯一的起源。例如在中国，早在5000年前泉护存遗址中就出土了猫的骨骼化石。
图：泉护村遗址出土的部分猫骨骼
同时中国自西周起就有“猫”的记载，时间点与埃及的非洲野猫几无二致。考虑到中国自古就是农业大国，同样面临和古埃及一样的鼠害影响，很有可能同样选择了驯化当地的野猫用于猎杀老鼠，于是逐渐驯化出又一支家猫。
虽然地域不同，但是驯化野猫的需求点却几乎相同，可以想象，在更早还没有文字记载的时期，人类很有可能也已经开始尝试驯化野猫来保护自家的粮仓，按照这种推断，目前最早发掘出人与猫共同出现的遗骸，是在9500年前的塞浦路斯，所以可以推断，最早的家猫起源，或许已经将近1万年。
